Hos Regionshospitalet Gødstrup har vi valgt WHO's brede definition som grundlag for vores forståelse af seksualitet:

Seksualitet er en integreret del af ethvert menneskes personlighed. Den er et basalt behov og et aspekt af det at være menneske, som ikke kan adskilles fra andre aspekter i livet.
Seksualitet er ikke synonymt med samleje. Det handler ikke om, hvorvidt vi har orgasme eller ej, og endelig er det ikke summen af vort erotiske liv. Dette kan være en del af vores seksualitet, men behøver ikke at være det.
Seksualitet er så meget mere. Det er, hvad der driver os til at søge efter kærlighed, varme og intimitet. Den bliver udtrykt i den måde, vi føler, bevæger os på, rører ved og bliver rørt ved. Det er lige så meget dette at være sensuel, som at være seksuel.
Seksualitet har indflydelse på vores tanker, følelser, handlinger og samhandlinger, og derved på vor mentale og fysiske helse. Og da helse er en fundamental menneskeret, så må også seksuel helse være en basal menneskeret.

Kilde: Socialstyrelsen, 2012

Vores seksualitet fylder forskelligt, men for langt de fleste er det meget vigtigt at have et tilfredsstillende sexliv - om det er alene eller sammen med en anden.

Vi er alle seksuelle væsner, men når du bliver syg, er det typisk ikke sex og seksualitet du tænker på først. Din energi og dit overskud bruger du på at blive rask eller komme igennem din sygdom, men faktisk kan et godt sex og samliv betyde rigtig meget for din generelle trivsel også under et sygdomsforløb.

Ikke desto mindre, så er der mange der føler skam og skyld over at have lyst til eller overhovedet føle seksualitet under en sygdomsperiode, må man overhovedet det?

Det korte svar er ja, selvom din energi kan være påvirket, dit fokus kan være et andet sted og din krop kan være forandret, så må du gerne have sex og være seksuelt aktiv under langt de fleste perioder af et sygdomsforløb uden at være unormal eller bringe dig selv i fare.

Vores seksualitet er en foranderlig størrelse. Den påvirkes både af ting i kroppen, psyken og vores omgivelser.

Overordnet giver sygdom ofte træthed og smerter. Det kan nedsætte vores bevægelighed og mange sygdomme påvirker de seksuelle funktioner.
Det kan blandt andet være rejsningsevnen, ændret seksuel lyst, tørhed i skeden eller oppustethed og bare disse ting kan give samlejesmerter, men der kan være rigtig mange andre udfordringer også.
Desuden kan behandling og medicin du får for din sygdom også give bivirkninger, som kan påvirke din seksualitet.

Ved sygdom føler mange sig sårbare. Man føler måske skyld og skam over for ens partner fordi man ikke kan overskue eller tør at være intime med vedkommende - og det er både når man er patient og når man er pårørende.

Mange fortæller at deres selvværd ændrer sig fordi deres krop ændrer sig og måske forstyrres denne forandring din maskulinitet eller femininitet.

Sygdom kan vende op og ned på rollefordelingen i et parforhold. Lige pludselig er den kvinde, der plejer at være den der styrer det hele, måske den der skal have hjælp, det kan være det samme for manden. Går man sygemeldt eller helt må stoppe på arbejdsmarkedet, kan det også medfører et udtyndet netværk og følelsen af at miste status. Det betyder meget for den måde man kommer hinanden nær også i ens parforhold. Vi er vanemennesker og derfor er vores seksualitet også styret af "plejer" specielt i faste forhold.

Alt dette kan ende i en ond cirkel hvor sygdom og seksuel funktion giver frustrationer, misforståelser og skyld. Dette giver ofte manglende intimitet og dårlig kommunikation mellem jer derhjemme og det kan ende i parforholdsproblemer. Dette påvirker livskvaliteten negativt og kan gøre dig værre stillet i forhold til at mestre din sygdom.

Det kan også være du plejer at søge intimitet og nærhed i nye relationer, hvor du skal præstere og kunne etablere en kontakt. De muligheder kan være påvirket af din sygdom og resultere i ensomhed.

Det kan være at du pludselig er afhængig af hjælpemidler til at komme omkring eller personlig støtte. Det kan være du skal være indlagt i længere tid. I de tilfælde, så er det muligt at snakke med det sundhedsfaglige personale om muligheden for at få privatliv på stuen. Lav aftaler om, at "I ikke vil forstyrres" i en periode, få en ekstra seng på stuen, så I kan ligge tæt eller sove sammen. Find ud af, hvordan dine og din pårørendes behov for intimitet kan mødes både under indlæggelsen og når I kommer hjem.

Det kan være svært at tale om sygdom og seksualitet både med din partner, din familie, venner eller sundhedspersonalet. Men grib fat i sundhedspersonalet og spørg til de seksuelle spørgsmål, du går og tumler med.

Gør krav på viden om din sygdom, din behandling og eventuelle seksuelle bivirkninger. Spørg om de har noget materiale om seksuelle udfordringer i forhold til din sygdom. Tag din partner med og del jeres helt normale bekymringer omkring seksualitet og sygdom. Kommunikation er et nøgleord både med sundhedspersonalet; men også med en evt. partner.

Det er ikke sikkert sundhedspersonalet kan svare dig præcist. Også hos dem kan der være forskel på, hvor meget den enkelte er vant til at tale om seksualitet, men de kan hjælpe dig med, hvor du kan gå hen og få råd til de seksuelle udfordringer, du måtte have.

Giv ikke op, hvis den første du snakker med ikke hjælper dig, så skal du ikke vende det ind ad og tro du ikke må søge råd og vejledning. Heldigvis er vi flere og flere også i sundhedsvæsenet, der husker at spørge ind til seksualiteten.

Det er vigtigt at forstå, at seksualitet er mere end et samleje. Ofte er det en god ide at ændre målet for det seksuelle samvær. Mindre fokus på rejsning og udløsning, mere fokus på intimitet, berøring og samvær.

Nogle råd kunne være:

• at vælge et tidspunkt, hvor man er udhvilet
• sensibilitets øvelser, hvor målet er at nyde hinanden uden at skulle præstere
• at kysse og holde i hånd er for mange god intimitet
• ændrede samlejestillinger
• brug af hjælpemidler, glidecreme
• bækkenbundsøvelser
• farmakologiske tiltag som vaginal hormontilskud til kvinder eller viagra til mænd.

Man kan sammenligne det med en madopskrift. Den bliver normalvis ikke ringere af, at der kommer nye ingredienser i, og kan man ikke få en god bøf hver dag, så er en frikadelle nu heller ikke så ringe.

Seksualitet er en naturlig del af ethvert menneskes liv, men emnet er for mange forbundet med privatliv og ikke nødvendigvis noget, man deler med andre.

Derfor er det vigtigt, at du og dine pårørende ved, at vi som sundhedsprofessionelle er åbne for at tale om seksualitet og de tanker eller problemstillinger du/I måtte opleve under og efter din sygdom.

På nettet findes der en masse viden i de forskellige patientforeningers pjecer. 

Via egen læge eller speciallæge kan man blive henvist til en sexologisk klinik, hvis man har brug for yderligere støtte end de enkle råd. 

Her får du lidt inspiration

• Sexologisk rådgivning og behandling - Regionshospitalet Gødstrup (regionshospitalet-goedstrup.dk)
• Behandling hos Sexologisk Enhed | Afdeling for Depression og Angst - Psykiatrien i Region Midtjylland (rm.dk)

Når kærligheden bliver svær - for patienter og pårørende (2014), Else Olesen, sygeplejerske og sexolog.

• Seksuel sundhed og trivsel hos borgere med kroniske sygdomme | Sex & Samfund (sexogsamfund.dk)