Man kender ikke årsagen til sygdommen, men risikoen for at udvikle sygdommen øges med stigende alder, grøn stær og visse sjældne former for arvelige blodsygdomme.
Symptomer ved blodprop i nethindens blodkar er nedsat syn og forvrængninger, som ofte indtræder relativt pludseligt og afhænger af omfanget og udbredelsen af blodproppen.
En blodprop betyder en fuldstændig eller delvis tilstopning af en blodåre, som kan opstå i enten en arterie eller en vene.
I arterier fragtes iltrig blod ud til alt levende væv.
I venerne fragtes det iltfattige blod tilbage til hjertet.
Den hyppigste form for blodprop i øjet er blodprop i en vene (venetrombose).
Opstår blodproppen i en vene, kan det iltfattige blod ikke komme væk fra vævet. Der opstår derfor ophobning af blod og væske i det væv, der ligger i nærheden af venen. Der kan opstå iltmangel i vævet pga. manglende blodgennemstrømning.
Hvis der opstår iltmangel i forbindelse med en blodprop, frigives der et stof i øjet, der kaldes VEGF. Dette stof gør eksisterende kar utætte samt stimulerer til dannelsen af nye blodkar, der er skrøbelige og utætte. Disse nydannede blodkar kan forårsage blødninger, væskeophobninger samt trykforhøjelse i øjet.
Udvikling af sygdommen
Ved undersøgelse af nethinden kan man i begyndelsen se hævelse af synsnerven, blødninger i nethinden samt væskeansamlig i nethindens gule plet.
I nogle tilfælde lukker blodproppen ikke helt for blodforsyningen til nethinden. Disse tilfælde har den bedste udsigt til bedring.
Efter nogle måneder vil blodproppen oftest blive opløst. Herefter aftager blødningerne i nethinden.
Synsnedsættelsen vil imidlertid som regel være blivende som følge af ardannelse og skade på nethindens gule plet.
I nogle tilfælde kan der udvikles en ondartet form for græn stær og tendens til nydannelse af blodkar, som ved bristning medfører blødning i øjets glaslegeme med deraf følgende synsnedsættelse.