• Brændende eller sviende smerter bag den nedre del af brystbenet, som  stråler op mod halsen, evt. om i ryggen. Halsbrand kan forværres efter måltiderne, i liggende stilling eller ved foroverbøjning.
• Sure opstød, hvor sur mavesaft kommer helt op i svælg og mund, så man kan smage syren.
• Synkebesvær, måske fornemmelse af at maden sætter sig fast i spiserøret.
• Synkesmerter eller fornemmelse af ondt i halsen.
• Hæshed eller irritation af stemmelæberne, hvor man får brug for at rømme sig eller ofte får ”krillerhoste”.
• Åndenød eller astmalignende symptomer.
• Skade på tænderne, hvis symptomerne har stået på i lang tid.

Mellem spiserøret og mavesækken sidder en lukkemuskel (se evt. figuren). Den skal åbne sig, når maden skal ned i mavesækken, men samtidig skal den sikre, at det sure maveindhold ikke løber tilbage til spiserøret, som ikke tåler påvirkning med syre.

Symptomer på refluks kommer i de fleste tilfælde, fordi lukkemusklen er for svag. Lukkemusklen svækkes med alderen, og derfor har flere ældre mennesker problemer med halsbrand.

I nogle tilfælde kan der være tale om mavemundsbrok, hvor den øverste del af mavesækken er gledet lidt op i brysthulen gennem mellemgulvet.

Lukkemusklens funktion svækkes af tobak.

Overvægt kan være årsag til refluks, da mellemgulvet bliver belastet af det øgede indhold i bughulen.

Visse p-piller og graviditet kan gøre lukkemusklen mellem spiserøret og mavesækken mere slap, og selve trykket fra den gravides mave kan også give halsbrand.

Refluks kan forværres af visse fødevarer eller drikkevarer.

Refluks kan forværres, når man ligger ned, eller når man dyrker motion lige efter et måltid.

Det drejer sig først og fremmest om, at du så vidt muligt selv mindsker eller fjerner årsagen til refluks. Dernæst handler det om at gøre det, du selv kan for at undgå generne fra det (se under gode råd).

Hvis det ikke hjælper, kan det være nødvendigt med medicin, og hvis du har et stort mavemundsbrok, kan det være nødvendigt med en operation.

Hvis du får refluks, når du ligger ned, kan du måske have god effekt af at hæve din sengs hovedgærde. Hvis hovedgærdet i din seng ikke kan hæves, kan du lægge et par bøger, mursten eller lignende under benene på sengen i hovedenden.

Undgå at bøje dig forover, når du løfter tunge ting. Gå i stedet ned i knæ.

Undgå tøj, der strammer omkring maven.

Undgå eller nedsæt forbruget af tobak og alkohol.

Hvis du er overvægtig, kan det hjælpe, hvis du taber dig.

Undgå store måltider. Spis i stedet små, hyppige måltider.

Undgå at spise store måltider lige før sengetid.

Vær opmærksom på, hvilke fødevarer der forværrer generne og undgå eller spis mindre af disse - fx fed, røget eller stærkt krydret mad, chokolade, pebermynte, syrlig juice og frugter samt kaffe, te, sodavand, rødvin og stærk alkohol.

Bruger du smertestillende medicin med acetylsalicylsyre eller ibuprofen, kan du evt. i stedet bruge lægemidler med paracetamol. Har du mistanke om, at din medicin forværrer dine symptomer, så tal med din læge.