En hørenedsættelse giver ofte også problemer med at skelne mellem de lyde, som sproget er opbygget af (skelnetab). Nogle af ordene forsvinder, så man må gætte sig til sammenhængen.
Dette er meget trættende og giver den hørehæmmede og de pårørende en stor udfordring i at gøre kommunikationen så tydelig som muligt.
Skelneevnen fortæller, hvor forståelige ordene bliver.
Skelnetab betyder tab af evnen til at omsætte det, man hører, til forståelig tale.
Langt de fleste mennesker med en hørenedsættelse kan hjælpes med et høreapparat og dermed klare den almindelige kommunikation med andre.
Men er der tale om et stort skelnetab, kan det lyde som en radio "uden station". Man kan høre, at der bliver sagt noget, men ikke helt, hvad der bliver sagt.
Denne form for hørenedsættelse kan der desværre ikke kompenseres for med et høreapparat. Høreapparater kan således ikke fylde de "manglende huller" i lydbilledet ud, og det kan være svært at acceptere.
Der findes dog høretekniske hjælpemidler, som i visse situationer kan gøre høresituationen lettere. Disse kan med fordel afprøves. Høretekniske hjælpemidler kan kompensere, men ikke kurere et skelnetab.